“Oro blanco” y autos eléctricos: Estos usos tiene el litio

Ganfeng Lithium, empresa china, se unió al proyecto con la minera canadiense Bacanora Lithium, a fin de extraer litio en la región entre los estados de Sonora y Chihuahua, empezando por Bacadéhuachi pues encontraron el mayor yacimiento de planeta con 243 toneladas de este mineral.

Estos impuestos pagarán empresas por litio en Sonora-Chihuahuahttps://t.co/oRrGCgGxyu pic.twitter.com/lXZxQnbbV6

— Tiempo La Noticia Digital (@tiempo_mx) December 6, 2019

¿Qué es el litio?

Es un mineral blando de símbolo 'Li' con número atómico 3 en la tabla periódica. Es parte del grupo de alcalinos, que en su forma pura es un metal blando color blanco plata.

Es la mitad de denso que el agua, lo que le convierte en el metal y elemento sólido más ligero.

El oro blanco.

Es llamado el “oro blanco”, tiene un precio mínimo de 5 mil 952 dólares por tonelada, un máximo de 6 mil 614 dólares por tonelada, según el Ministerio de Minería del Gobierno de Colombia.

Según reportes de medios, viene de una dura caída de precios en meses recientes, pero según HSBC en reportes con previsiones financieras espera que se dispare su valor en el 2020 porque aumentará su uso, para quedar en un rango en ese año entre 10 mil y 12 mil dólares por toneladas.

¿Qué usos tiene y por qué es tan valioso?

Como es el metal más ligero tiene muchos funcionamientos por la propiedad que le permite almacenar carga eléctrica.

Es por ello que el uso más destacado es que es el componente clave en las baterías de los autos eléctricos o de los dispositivos móviles.

En una sociedad “inalámbrica” las baterías de ion de litio abren la puerta a un cambio sustancial en el ya acelerado progreso de las tecnologías de la comunicación.

Ante la revolución de vehículos en la transición de hidrocarburos a coches eléctricos, el litio tiene un potencial muy preciado.

National Geographic en un artículo reciente mencionó que las baterías de ion de litio proporcionan a los autos eléctricos la energía necesaria sin sobrecargarlos ni necesitar paradas constantes para recargar.

“El litio es sorprendentemente versátil. Puede hacer funcionar computadoras portátiles, curar el trastorno bipolar (en forma de polvo, aunque los científicos no saben exactamente cómo previene los cambios de ánimo abruptos) e incluso le da a la cerámica un vidriado más brillante”, agrega el medio.

Yep, Tesla have an agreement with Bacanora Lithium (#BCN) as well as a more recent one with Ganfeng, who have taken a significant stake this year in the Sonora Lithium Project & will be pivotal in its advancement into production & fulfillment of said supply agreements. @BacanoraL pic.twitter.com/HVlSsjvPFD

— Trader™️ (@Unluckytrader1) December 4, 2019

De hecho Tesla, fabricante de autos eléctricos, actualmente trabaja con baterías de estado sólido que combinan litio con metal, dejando atrás los ánodos de grafito.

No sólo Tesla desarrolla mejores baterías de litio sino que Toyota y Ford se han unido a esta carrera.

Más usos.

• Además del elemental uso que tiene en la tecnología de comunicaciones, el cloruro de litio y bromuro de litio sirven como secantes extraordinarios.
• Las sales de litio son usadas para tratar manía, depresión, bipolaridad y demás enfermedades psicológicas, pues estabiliza el ánimo al bloquear la liberación de la dopamina.
• El estearato de litio sirve de lubricante en aplicaciones a alta temperatura.
• El hidróxido de litio funciona para depurar el aire al extraer dióxido de carbono en naves espaciales y submarinos.
• Formate parte de aleaciones con aluminio, cadmio, cobre y manganeso en la construcción aeronáutica, clave para fabricar cerámicas, lentes y hasta telescopios.
• Y tiene aplicaciones en la energía nuclear.

La demanda ha crecido, sobre todo en Europa, Estados Unidos y China. Australia, Bolivia y Chile son grandes potencias productoras, y México buscaría entrar a la carrera con el hallazgo en la sierra entre Sonora y Chihuahua.